Fue José Tamayo quien trajo a España esta obra de Bertolt Brecht en el año 1966, coincidiendo con el décimo aniversario de la muerte del escritor alemán. La estrenó el 6 de octubre en el Teatro Bellas Artes de Madrid, con versión de Antonio Buero Vallejo y protagonizada por dos actrices impresionantes: Amelia de la Torre, como Madre Coraje, y Berta Riaza, como su hija muda Catalina. Entre los actores que completaban el reparto estaban unos jóvenes Manuel Galiana y José Manuel Cervino (ganador del Goya a mejor actor de reparto por Las trece rosas). Se convirtió en un éxito de público y en enero de 1967 celebraba sus doscientas primeras funciones a teatro lleno.
Patrocinado por el entonces Ministerio de Información de España, aquel montaje salió de gira de noviembre de 1968 a febrero de 1969, visitando más de treinta ciudades y con muchos cambios en el reparto. Los principales, las sustituciones de Mary Carrillo en el papel de Madre Coraje y Amparo Pamplona en el de Catalina.